Toegankelijke websites: meer dan een technische verplichting

Wat betekent webtoegankelijkheid

Een toegankelijke website is bruikbaar voor iedereen, ongeacht iemands fysieke, cognitieve of technische mogelijkheden.

• Kan iemand die blind is jouw content laten voorlezen door een screenreader?
• Kan iemand met een motorische beperking navigeren zonder muis?
• Is je tekst leesbaar voor iemand met dyslexie?

Het gaat niet om een kleine doelgroep. Een aanzienlijk deel van de bevolking heeft te maken met een beperking, tijdelijk (b.v. een gebroken arm) of permanent. Maar ook situaties, zoals; een slecht verlicht scherm of een trage verbinding.

Wetgeving dwingt, maar verklaart niet alles

Binnen de EU en op nationaal niveau wordt webtoegankelijkheid steeds strenger in de wet opgenomen. Die context is relevant, maar het is riskant om alleen aan te sturen op compliance. Het voldoen aan de minimale wetgeving zonder de achterliggende gedachten te begrijpen kan resulteren in een website die slaagt voor een audit maar in de praktijk alsnog niet voldoende toegankelijk is.

Toegankelijkheid is niet alleen code maar ook content

Het misverstand kan onstaan dat toegankelijkheid vooral een technisch vraagstuk is. In werkelijkheid wordt het deels bepaald door de content van de website. Hoe is de content geschreven, hoe zijn koppen gestructureerd en hebben de juiste afbeeldingen een beschrijving. Dat zijn keuzes die bij redacteuren liggen.

Neem een blogpost of nieuwsbericht. Een artikel met duidelijke kopjes, logische opbouw en beschrijvende alt-teksten bij afbeeldingen is niet alleen toegankelijker, het is ook leesbaarder en beter vindbaar in zoekmachines. Andersom geldt ook: bij puur decoratieve afbeeldingen kun je de alt-tekst leeg laten, zodat een screenreader zich op de inhoud richt die ertoe doet.

De semantische structuur van content; de betekenisvolle opbouw in koppen, alinea’s en lijsten, is voor mens, machine en AI essentieel.

Structuur is meer dan vormgeving

Een kop is niet groot en vetgedrukt omdat het er mooi uitziet, maar een kop vervult een hiërarchische functie in je tekst. Screenreaders leunen op die structuur om gebruikers door een pagina te leiden. Dit geldt ook voor knoppen en links.

Wanneer er met de juiste HTML-elementen wordt gebouwd, geeft de browser ze automatisch de eigenschappen (zoals; aria-attributes en rollen) mee die belangrijk zijn voor toetsenbordnavigatie en hulptechnologieën. Wanneer structuur alleen visueel wordt aangebracht, valt die betekenis weg voor iedereen die de pagina niet op een standaard beeldscherm bekijkt.

Bij Lemone behandelen we structuur altijd als inhoudelijke keuze, niet als ontwerpkeuze.

Een voorbeeld uit de praktijk; In de code voegen we content toe die alleen voor screenreaders zichtbaar is. Een icoon of kleur kan visueel genoeg context bieden, maar voor iemand die de pagina laat voorlezen is die context er niet. Dit klinkt subtiel, maar het bepaalt of je website écht werkt voor iedereen.

Een doorlopend proces, geen project

Toegankelijkheid is een life style! Websites veranderen, content wordt toegevoegd, functionaliteit evolueert. Dat betekent dat toegankelijkheid een plek verdient in je reguliere werkprocessen;

• van contentstrategie tot ontwikkeling;
• van redactie tot beheer.

Lemone houdt daarom vanaf het begin rekening met toegankelijkheid, als integraal onderdeel van kwaliteit. Niet als een laag die je toevoegt.

Een website die voor iedereen werkt, is simpelweg een betere website.